Реторта

Посреди – изделие, сладкое на вкус;
По краям прибавлены нота и союз,
Целое же вспомнить вам не мудрено:
В химии при опытах нужно всем оно.

(Шарада)

Мы продолжаем пополнять экспозицию зала химических устройств в нашем Виртуальном музее химию и сегодня ставим в виртуальную витрину сосуд, в котором безуспешно пытались выращивать гомункулюсов алхимики, но провели много успешных экспериментов химики. Итак – реторта.

Реторта – один из древнейших экспонатов из мира химической посуды, это стеклянная или металлическая яйцевидная колба с округлым дном и вытянутой в сторону изогнутой сужающейся горловиной, направленной вниз. Исторически она использовалась для дистилляции: процесса нагревания вещества с целью его испарения, а затем конденсации паров для сбора очищенного продукта.

За свою многовековую историю реторта успела оставить след не только в науке, но и в искусстве. В 1939 году она даже появилась на большом экране в фильме Уильяма «Тэя» Гарнетта «Навеки твоя» (он известен и под другим названием «Чья жена?»), где маг-иллюзионист использует этот древний химический сосуд для создания женщины, словно проводя алхимический ритуал прямо перед зрителями.

Лоретта Янг и Дэвид Нивен в фильме “Eternally Yours” / «Вечно твой», 1939 год

История реторты тесно связана с развитием алхимии, которая зародилась ещё в античности и продолжала развиваться в средневековье. В разных странах ретортами пользовались именитые химики, такие как Антуан Лавуазье, Йенс Берцелиус, Абу Муса Джабир ибн Хайян и др.

Античные истоки:

Древний Египет и Месопотамия

Древний Египет и Ближний Восток. Первое упоминание о сосудах для перегонки, которые были похожи по конструкции на реторту, относится ко временам Древнего Египта и Месопотамии. В этих культурах уже применялись ранние формы дистилляции, в основном для получения духов и эфирных масел. Использовались для этих целей глиняные или металлические сосуды с длинной изогнутой горловиной, которую можно было закрыть или присоединить к другому сосуду, и хотя они лишь отчасти напоминали современную реторту, это уже были примитивные её версии, используемые для нагревания и улавливания паров.
Греческая алхимия. В эллинистический период греки, в частности александрийские алхимики, разработали более совершенные методы дистилляции. Первые настоящие реторты появились примерно в это время, когда стало развиваться стеклодувное производство. Эти ранние реторты использовались для различных алхимических и перегонных процессов: создания эликсира бессмертия, поиска философского камня, трансмутации металлов в золото, получения спирта из вина или дистилляции других жидкостей.

Золотой век исламской науки (VIII-XIII вв.):

Джабир ибн Хайян (Гебер) (ок. 721-815 гг. н. э.)

Джабир ибн Хайян (Гебер). Джабир, персидский эрудит, являющийся одной из самых влиятельных фигур в истории алхимии и химии, внёс значительный вклад в технологию дистилляции. Он считается одним из основателей арабской алхимии и первым химиком, использовавшим реторту в систематических химических экспериментах. В его трудах описывается использование реторт и алембиков (другого перегонного аппарата) для получения новых веществ. Слово «реторта» происходит от латинского retorta, что означает «скрученная», ссылаясь на характерную изогнутую горловину аппарата. Работы Джабира оказали влияние на средневековых европейских алхимиков и помогли стандартизировать использование стеклянной химической посуды.

Европейская алхимия и ранняя химия (XVI-XVII века):

Парацельс и европейская алхимия. Швейцарский алхимик Парацельс (1493-1541) и другие европейские алхимики переняли и усовершенствовали использование реторты для дистилляции. К этому времени реторта стала стандартным инструментом в алхимических лабораториях, используемым для разделения веществ путём их нагревания. Она играла ключевую роль в изучении металлов, солей и создании лекарственных препаратов.
Химия Нового времени. В XVII–XVIII веках, когда алхимия постепенно уступала место современной химии, реторта оставалась важнейшим оборудованием. С развитием лабораторной практики она модернизировалась и становилась более совершенной: появились новые материалы, например, термостойкое стекло, и улучшенные конструкции. В XVIII веке, когда химия уже выделилась в самостоятельную науку, реторта активно использовалась в лабораториях для различных химических реакций, перегонки кислот, щелочей и других веществ. Этот период был временем значительных открытий в химии, и реторта использовалась также для изучения реакций горения, дистилляции и других термических процессов.

XIX век и промышленная химия:

Промышленное и академическое использование. К XIX веку конструкция реторты стала более совершенной, её использование вышло за пределы лабораторий и перешло на промышленные процессы. Реторты использовались в производстве химических веществ, таких как серная кислота, и в дистилляции угля для получения газа. По мере превращения химии в официальную научную дисциплину стеклянные реторты становились всё более стандартизированными по форме и размеру.

Эволюция химической посуды:

Завершение эры реторты. Со временем на смену традиционной реторте пришли более сложные и эффективные системы для дистилляции, в которых использовались такие конструктивные элементы, как холодильник Либиха и колба Вюрца. Эти новые инструменты позволяли лучше контролировать температуру и давление, что было крайне важно для более точных химических реакций.

В результате многовекового использования реторта внесла значительный вклад в развитие как алхимии, так и современной химии, заложив основы многих лабораторных процессов, которые до сих пор актуальны в науке. И несмотря на то, что реторта используется в современности лишь в образовательных целях и небольших лабораториях, особенно в органической химии, где необходимы простые дистилляционные процессы, она остаётся знаковым символом ранней экспериментальной науки.

Текст: Вера Воинова

Следите за нашими публикациями в наших пабликах в VK, Телеграм, Дзен и ЖЖ.

Материал подготовлен ИОНХ РАН для проекта «Виртуальный музей химии: продолжение осмотра» при грантовой поддержке Минобрнауки России в рамках федерального проекта «Популяризация науки и технологий». Проект выполняется в рамках Десятилетия науки и технологий